黃金瀑布

旅人焦點

黃金瀑布位在水湳洞往金瓜石方向的北34線鄉道旁，是礦山地下水逐漸溶入礦體內硫化鐵礦物後，分解出高濃度鐵、硫酸根與氫離子，湧出地表並沿著地形高低差形成的瀑布。它寬約百米，分成四個階地，階地之間平均相隔約10公尺；從公路旁望去，最醒目的特色是黃褐色河床與赭色岩土。這種色澤來自酸性礦山排水。礦山與廢礦堆中的金屬礦物接觸大氣或排水後氧化，產生二價鐵、硫酸根與氫離子，使排水呈酸性；河床表層則形成黃褐色氫氧化鐵沉澱物，主要礦物組成為四方硫酸纖鐵礦。河床上的四方硫酸纖鐵礦沉澱物，還會吸附砷與金屬，有助於延緩或降低酸性排水對環境污染的影響。到訪時，可以觀察四個階地和礦區留下的特殊色彩，但不應把它當作可以親近水體的瀑布。黃金瀑布的水質酸鹼值約為pH3，對皮膚具有腐蝕性，水中還含有硫酸根、鐵、銅、鋅及具有毒性的砷，其中含砷濃度高達300ppb以上，遠超過飲用標準10ppb上限；周圍因此設有警語，提醒遊客切勿接觸岩石、戲水或飲用。它所呈現的不是單純的水景，而是採礦地景與化學作用共同留下的環境現象。