祇園祭

旅人焦點

祇園祭的魅力，不只在七月十七日與二十四日的山鉾巡行，而在於整個京都東山祇園一帶持續一個月的祭典節奏。它起源於平安時代為因應瘟疫而舉行的御靈會，現今由八坂神社與各山鉾町共同推動，並在新曆七月舉行，祈求潔淨與消除瘟疫；各町以自身設計的花轎參與巡行，山鉾的組裝、懸裝與宵山等準備過程，也讓祭典不只是一場單日活動。到了現場，可以留意三十三個區域各自呈現的山鉾樣式，觀察長刀鉾、船鉾、岩戶山等鉾、傘鉾與曳山，並在前祭、後祭的巡行中感受隊伍先後行進的安排。七月上旬開始搭建山鉾，接著有宵山、神輿渡御、花傘巡行等不同儀式，直到月底的疫神社夏越祭才告結束。祇園祭也保留許多祭典習俗，例如相關人士在七月活動期間遵守不吃小黃瓜的戒律，因為小黃瓜的斷面像八坂神社社紋。它也是京都三大祭與日本三大祭之一。若想理解京都夏季祭典如何把信仰、街區與工藝連在一起，沿著一個月的活動脈絡觀看，比只等待巡行隊伍經過更能看見祇園祭的層次。